Восточнее Охтинских слобод, в междуречье рек Охты и Лупы (Лубьи), в июле 1715 г. по указу Петра I был основан Охтинский пороховой завод. Пороховское кладбище возникло первоначально в ограде деревянной церкви Ильи Пророка, освященной в 1722 г. Вероятно, не случайно появление на Пороховых храма, посвященного пророку Илье – громовержцу, по народному поверью, разъезжающему по небу на огненной колеснице.   

В 1742 г. был одобрен проект новой деревянной на каменном фундаменте церкви. Архитектором стал И.Я. Шумахер. 18 июля 1743 г. ее освятили. Но храм был холодным, поэтому в декабре 1760 г. в церковной ограде устроили еще одну церковь – зимнюю во имя новопрославленного святого Дмитрия Ростовского.

Новая каменная Ильинская церковь во время переустройства завода и рабочих слобод была возведена в 1781-1785 гг. Автор проекта красивого храма-ротонды с открытыми колоннадами и полусферическим куполом неизвестен, но есть основания предполагать, что это И.Е. Старов или Ю.М. Фельтен. Иконы написал Л. Христинек; по свидетельству современников, в 1830-х гг. не только в иконостасе, но на всех столбах между окон находились образа хорошей академической работы с вызолоченными рамами.

Деревянную Ильинскую церковь через несколько лет разобрали. Но оставалась еще долгое время неразобранной старая церковь святого Дмитрия Ростовского, обозначенная на заводском плане 1816 г. В 1832 г. на ее месте появилась каменная часовня святой Параскевы Пятницы, переделанная в 1896-1897 гг. архитектором  П.И. Гилевым в небольшую шатровую церковь в «русском стиле».

В 1805-1806 гг. рядом с холодным Ильинским храмом была возведена теплая Александро-Невская церковь, увенчанная колокольней. Автор проекта Ф.И. Демерцов осуществил пристройку нового каменного здания к уже существующему, соединив обе церкви в один архитектурный объем. В 1902 г. по проекту военного инженера В.Я. Симонова надстроена колокольня, поднят купол и внутренним арочным проемом обе церкви соединены в одну. Кроме того, к 1913 г. при пороховом заводе имелись две каменные и четыре деревянные часовни.    

В начале XIX  в. Пороховское кладбище было перенесено на то место, где оно находится и ныне, а именно, в Красногвардейский район Санкт-Петербурга.

На Пороховском кладбище хоронили главным образом рабочих пороховых заводов и жителей окрестных селений. На территории Пороховского кладбища – памятник погибшим при взрывах на пороховых заводах (архитектор Р.Р. Марфельд, 1890). Среди похороненных: ученый-артиллерист, генерал-лейтенант В.М. Трофимов (1865-1926); поэт, переводчик, журналист, редактор газеты «Русский инвалид» Воейков Александр Федорович (1778-1839, к сожалению, его могила не сохранилась) и др. На Пороховском кладбище – братские могилы воинов-зенитчиков и советских воинов и жителей Ленинграда, погибших в годы Великой Отечественной войны (погибшие 25 ноября 1941, 29 марта 1942, 9 февраля 1943 и др.).